Ein Spaziergang im Park kann mehr bewirken, als nur die Stimmung zu verbessern. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass regelmäßiger Kontakt mit der Natur auch zu einem gesünderen Verhältnis zum Essen beitragen könnte.

Besonders wichtig scheinen dabei eine größere Akzeptanz des eigenen Körpers und mehr Selbstmitgefühl zu sein.

Die Erkenntnisse eröffnen eine neue Perspektive auf die gesundheitlichen Vorteile von Grünflächen. Dass Natur Stress reduzieren und das psychische Wohlbefinden verbessern kann, ist bereits bekannt. Nun untersuchen Forschende, ob sich diese positiven Effekte auch auf das alltägliche Essverhalten auswirken können.

Forschende untersuchten alltägliche Gewohnheiten

An der Studie nahmen 500 Erwachsene aus Großbritannien teil. Sie beantworteten Fragebögen dazu, wie häufig sie sich in natürlichen Umgebungen aufhielten und wie bewusst sie die Natur im Alltag wahrnahmen.

Außerdem machten sie Angaben zu ihrem Körperbild, ihrem Selbstmitgefühl, ihrer Verbundenheit mit der Natur und ihrem intuitiven Essverhalten.

Intuitives Essen unterscheidet sich grundlegend von herkömmlichen Diäten. Statt strengen Regeln darüber zu folgen, was, wann und wie viel gegessen werden darf, geht es darum, auf die eigenen Körpersignale zu achten. Dazu gehören beispielsweise Hunger, Sättigung und das körperliche Wohlbefinden nach einer Mahlzeit.

Die Forschenden stellten fest, dass ein stärkerer Kontakt zur Natur mit ausgeprägteren Gewohnheiten des intuitiven Essens zusammenhing.

Ein positives Körpergefühl könnte entscheidend sein

Eine mögliche Erklärung dafür fanden die Forschenden im Körperbild der Teilnehmer.

Menschen, die häufiger Zeit in der Natur verbrachten, zeigten tendenziell auch eine größere Wertschätzung für ihren eigenen Körper. Dabei geht es nicht nur um das äußere Erscheinungsbild, sondern darum, den eigenen Körper anzunehmen, seine Fähigkeiten zu schätzen und auf seine Bedürfnisse einzugehen.

Eine solche Einstellung stand wiederum mit einem stärker ausgeprägten intuitiven Essverhalten in Zusammenhang.

Die Forschenden vermuten, dass natürliche Umgebungen eine vorübergehende Auszeit vom ständigen Druck bieten können, bestimmten Schönheitsidealen zu entsprechen oder sich mit anderen zu vergleichen.

Wer Zeit abseits stark kommerziell geprägter oder auf Äußerlichkeiten fokussierter Umgebungen verbringt, kann möglicherweise leichter lernen, den Körper nicht nur nach seinem Aussehen, sondern auch nach seinen Funktionen zu beurteilen.

Auch Selbstmitgefühl spielt eine Rolle

Ein weiterer möglicher Zusammenhang betrifft das Selbstmitgefühl.

Menschen, die sich häufiger mit der Natur beschäftigten, berichteten tendenziell auch davon, in schwierigen Situationen freundlicher und verständnisvoller mit sich selbst umzugehen. Ein stärkeres Selbstmitgefühl stand wiederum mit einem bewussteren Umgang mit Hunger, Emotionen und der eigenen Ernährung in Verbindung.

Der Studienleiter Viren Swami erklärte, dass der Kontakt zur Natur das Essverhalten möglicherweise deshalb beeinflusst, weil er eine positivere Beziehung zum eigenen Körper und mehr Selbstmitgefühl fördern kann.

Seiner Einschätzung nach könnten diese psychologischen Veränderungen dazu beitragen, dass Menschen unangenehme Gefühle seltener durch impulsives Essen ausgleichen und ihre tatsächlichen körperlichen Bedürfnisse besser wahrnehmen.

Die Natur ist keine Diät

Die Ergebnisse bedeuten nicht, dass ein Spaziergang im Park automatisch die Ernährungsgewohnheiten verändert.

Bei der Untersuchung handelte es sich um eine Beobachtungsstudie, die auf den Selbstauskünften der Teilnehmer beruhte. Deshalb lässt sich nicht beweisen, dass der Aufenthalt in der Natur unmittelbar zu einem gesünderen Essverhalten führt.

Ebenso ist denkbar, dass Menschen mit einem ohnehin gesünderen Lebensstil häufiger Zeit im Freien verbringen.

Die Forschenden betonen daher, dass weitere Untersuchungen in unterschiedlichen Ländern und Bevölkerungsgruppen notwendig sind. Besonders aussagekräftig wären Langzeitstudien oder Untersuchungen, bei denen gezielt geprüft wird, ob mehr Naturkontakt messbare Veränderungen im Essverhalten bewirken kann.

Kleine Veränderungen können viel bewirken

Trotz dieser Einschränkungen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass der Zugang zu Grünflächen gesundheitliche Vorteile bieten könnte, die weit über reine Entspannung hinausgehen.

Dafür braucht es weder abgelegene Wälder noch ausgedehnte Wanderungen. Auch ein Park in der Nachbarschaft, ein Garten, eine von Bäumen gesäumte Straße oder regelmäßige Momente, in denen man Pflanzen und Tiere bewusst wahrnimmt, können Gelegenheiten bieten, dem Alltagsstress zu entkommen.

Für die Gesundheitsforschung eröffnet sich damit eine interessante Perspektive: maßnahmen, die den Zugang zu natürlichen Umgebungen fördern, könnten nicht nur das emotionale Wohlbefinden stärken, sondern indirekt auch zu einem entspannteren und weniger restriktiven Umgang mit Lebensmitteln beitragen.

Die zentrale Botschaft lautet nicht, dass Natur eine Ernährungsberatung oder professionelle Unterstützung ersetzen sollte.

Vielmehr könnte regelmäßige Zeit im Freien dabei helfen, etwas Grundlegendes wiederzuentdecken: auf den eigenen Körper zu hören, seine Bedürfnisse bewusster wahrzunehmen und ihm mit weniger Selbstkritik zu begegnen.