Europa gibt erneut viel Geld aus, um die Folgen eines Energieschocks abzufedern.

Die Regierungen der Europäischen Union haben für 2026 fast 18 Milliarden Euro an Maßnahmen zugesagt, mit denen Haushalte und Unternehmen vor steigenden Strom-, Gas- und Kraftstoffkosten geschützt werden sollen.

Die Unterstützung fällt zwar geringer aus als während der Energiekrise von 2022, macht aber eine bekannte Schwachstelle deutlich: europa bleibt anfällig für plötzliche Preisanstiege bei importierten fossilen Energieträgern.

Unterstützung erreicht fast 18 Milliarden Euro

Bis zum Herbst 2026 hatten die nationalen Regierungen rund 17,9 Milliarden Euro für Maßnahmen ausgegeben oder zugesagt, mit denen die Auswirkungen höherer Energiepreise abgefedert werden sollen.

Zu Beginn des Jahres waren die geschätzten Kosten noch mit 14,5 Milliarden Euro veranschlagt worden. Da der Energieschock anhielt, kamen jedoch weitere Hilfsmaßnahmen hinzu.

Die Unterstützung erfolgt auf unterschiedliche Weise. Dazu gehören niedrigere Kraftstoffsteuern, reduzierte Stromabgaben, direkte Zahlungen an Haushalte und finanzielle Hilfen für Unternehmen, die mit ungewöhnlich hohen Energiekosten konfrontiert sind.

Einige Länder haben außerdem vorübergehende Entlastungen für Transportunternehmen und energieintensive Industriebetriebe eingeführt.

Ein Großteil der Hilfen senkt direkt die Preise

Ein erheblicher Teil der staatlichen Ausgaben zielt darauf ab, die tatsächlich von Verbrauchern gezahlten Energiepreise zu reduzieren.

Mehr als zwei Drittel der Unterstützungsmaßnahmen zu Beginn des Jahres 2026 entfielen auf sogenannte Preismaßnahmen. Dazu zählen unter anderem Senkungen von Verbrauchsteuern und anderen indirekten Abgaben auf Energie und Kraftstoffe.

Nur etwa ein Drittel der Hilfen bestand aus direkten Einkommenszahlungen oder Entschädigungen.

Die Europäische Kommission hat darauf hingewiesen, dass breit angelegte Preissenkungen teuer werden können. Schließlich profitieren davon nicht nur besonders stark belastete Haushalte, sondern auch Verbraucher, die keine staatliche Unterstützung benötigen.

Deshalb empfiehlt die Kommission den Regierungen, künftige Hilfen zeitlich zu begrenzen und gezielter auf jene Menschen und Unternehmen auszurichten, die von den höheren Kosten besonders betroffen sind.

Energiepreise sind erneut stark gestiegen

Im Herbst hat sich der Preisdruck weiter verschärft.

Die europäischen Referenzpreise für Gas kletterten Ende Oktober zeitweise auf rund 100 Euro pro Megawattstunde. Damit erreichten sie den höchsten Stand seit 2022.

Seit Ende Februar waren die Gaspreise um ungefähr 140 Prozent gestiegen. Die Dieselpreise hatten sich im gleichen Zeitraum etwa verdoppelt.

Als Ursachen gelten Lieferunterbrechungen und der zunehmende Wettbewerb um Flüssigerdgas (LNG) vor Beginn des Winters.

Höhere Großhandelspreise für Gas wirken sich außerdem auf den Strommarkt aus. Besonders deutlich ist dieser Effekt in Ländern, in denen Gaskraftwerke weiterhin eine wichtige Rolle bei der Festlegung der Strompreise spielen.

Haushalte könnten die Folgen erst später spüren

Steigende Preise an den Großhandelsmärkten führen nicht zwangsläufig sofort zu höheren Energierechnungen für Privathaushalte.

Viele Verbraucher sind vorübergehend durch Festpreisverträge, regulierte Tarife oder staatliche Unterstützungsmaßnahmen geschützt. Deshalb könnten sich Teile der aktuellen Preissteigerungen erst in einigen Monaten auf den Rechnungen bemerkbar machen.

Die durchschnittlichen Strompreise für Haushalte in der EU lagen im ersten Halbjahr 2026 bei rund 0,28 Euro pro Kilowattstunde. Damit waren sie zwar etwas niedriger als Ende 2025, aber weiterhin deutlich höher als vor der vorherigen Energiekrise.

Sollten die Gaspreise dauerhaft hoch bleiben, könnten die Stromkosten im Laufe des Winters erneut steigen.

Die Industrie gerät zunehmend unter Druck

Besonders gefährdet sind Unternehmen mit einem hohen Energieverbrauch.

Chemieunternehmen, Stahlhersteller und Düngemittelproduzenten benötigen große Mengen Gas oder Strom. Steigen die Energiepreise stark an, kann die Produktion in Europa gegenüber Regionen mit günstigeren Energiekosten an Wettbewerbsfähigkeit verlieren.

Einige Unternehmen haben ihre Produktion angesichts der gestiegenen Kosten bereits zurückgefahren.

Die europäischen Entscheidungsträger stehen deshalb vor einer schwierigen Aufgabe: sie müssen die Industrie kurzfristig schützen, gleichzeitig aber vermeiden, dass dauerhafte Subventionen die ohnehin belasteten Staatshaushalte zusätzlich unter Druck setzen.

Die EU setzt auf gezieltere Unterstützung

Europäische Politiker und Behördenvertreter sprechen sich zunehmend dafür aus, besonders schutzbedürftige Gruppen zu unterstützen, ohne gleichzeitig unnötigen Energieverbrauch zu fördern.

Die Kommission empfiehlt daher gezielte Direktzahlungen, Energiegutscheine und Steuerentlastungen für Haushalte mit geringem Einkommen anstelle allgemeiner Preisobergrenzen.

Langfristig soll Europa außerdem unabhängiger von importierten fossilen Energieträgern werden. Dafür setzt die EU auf erneuerbare Energien, eine stärkere Elektrifizierung und den Ausbau der Energieinfrastruktur.

Die in diesem Jahr bereitgestellten 18 Milliarden Euro können zwar vorübergehend Entlastung schaffen. Gleichzeitig zeigen sie jedoch, wie schnell neue Energieschocks auftreten können.

Die größere Herausforderung für Europa besteht darin, zu verhindern, dass der nächste Anstieg der globalen Kraftstoffpreise erneut ein kostspieliges staatliches Hilfspaket erforderlich macht.