Einsamkeit kann Menschen auch dann betreffen, wenn sie von anderen umgeben sind.

Ein voller Terminkalender, regelmäßige Online-Gespräche und Hunderte von Kontakten in sozialen Medien vermitteln nicht unbedingt das Gefühl von Zugehörigkeit, das durch echte zwischenmenschliche Beziehungen entsteht.

Um stärkere soziale Kontakte aufzubauen, muss man nicht unbedingt einen großen Schritt wagen. Oft beginnt alles mit kleinen Entscheidungen, die alltägliche Begegnungen bedeutungsvoller machen.

Warum soziale Kontakte so wichtig sind

Einsamkeit bedeutet mehr, als sich einfach Gesellschaft zu wünschen. Ein Mangel an bedeutungsvollen sozialen Kontakten kann das emotionale Wohlbefinden beeinträchtigen und wird mit einem erhöhten Risiko für gesundheitliche Probleme in Verbindung gebracht. Eine US-Umfrage aus dem Jahr 2024, auf die CNN Bezug nahm, ergab, dass sich ungefähr jeder fünfte Befragte einen großen Teil des Tages einsam fühlte.

Die Psychologin Angela Duckworth vertritt die Ansicht, dass persönlicher Erfolg und Wohlbefinden von mehr als nur Motivation und Entschlossenheit abhängen. Auch das soziale Umfeld, die verfügbaren Ressourcen und zwischenmenschliche Beziehungen spielen eine wichtige Rolle.

In ihrem Buch „Situated:

Find the People and Places That Bring Out Your Best“ untersucht sie, wie die Situationen, in denen sich Menschen befinden, ihr Verhalten und ihre Möglichkeiten beeinflussen können.

Diese Perspektive bietet einen hilfreichen Ansatz im Umgang mit Einsamkeit. Anstatt davon auszugehen, dass alles allein vom eigenen Selbstvertrauen abhängt, können Menschen überlegen, ob ihr Alltag genügend Gelegenheiten bietet, andere kennenzulernen und mit ihnen ins Gespräch zu kommen. Wer Orte aufsucht, an denen sich Gespräche ganz natürlich ergeben, kann soziale Kontakte leichter knüpfen.

Raum für echte Gespräche schaffen

Digitale Hilfsmittel können dabei helfen, über große Entfernungen hinweg in Kontakt zu bleiben. Online-Kommunikation bietet jedoch nicht immer dasselbe Erlebnis wie gemeinsame Zeit mit anderen Menschen. Regelmäßige Nachrichten, Videoanrufe und Beiträge in sozialen Medien können Beziehungen aufrechterhalten, erfüllen aber möglicherweise nicht vollständig das Bedürfnis nach persönlicher Nähe.

Sherry Turkle, Professorin am Massachusetts Institute of Technology, hat untersucht, wie sich Technologie auf zwischenmenschliche Beziehungen auswirkt.

Sie erklärt, dass echte Freundschaft auch Verletzlichkeit voraussetzt: die Bereitschaft, eigene Gedanken zu teilen, aufmerksam zuzuhören und zu akzeptieren, dass andere Menschen nicht immer derselben Meinung sind.

Das ist einer der Gründe, warum eine ausschließliche Kommunikation über Bildschirme dazu führen kann, dass sich Menschen trotz vieler Kontakte isoliert fühlen. Echte Beziehungen bestehen aus mehr als freundlichen Antworten. Sie erfordern gegenseitiges Verständnis, gemeinsame Erlebnisse und die Bereitschaft, einander auch in schwierigen Zeiten zu unterstützen.

Technologie kann dennoch hilfreich sein, wenn sie echte Begegnungen fördert.

Eine Nachricht zu schreiben, um ein Treffen zu vereinbaren, einer Online-Gruppe beizutreten, die lokale Aktivitäten organisiert, oder jemanden anzurufen, der weit entfernt lebt, kann den Kontakt stärken. Entscheidend ist, ob die digitale Kommunikation Beziehungen außerhalb des Bildschirms unterstützt oder zur einzigen Form des Austauschs wird.

Mit kleinen Schritten mehr soziale Sicherheit gewinnen

Ein Gespräch mit einer fremden Person zu beginnen, kann unangenehm sein, insbesondere wenn man längere Zeit nur wenige soziale Kontakte hatte. Allerdings muss nicht aus jedem Gespräch eine enge Freundschaft entstehen. Die Psychologin Lynn Bufka empfiehlt, alltägliche Begegnungen als Gelegenheit zu betrachten, das eigene Selbstvertrauen im Umgang mit anderen zu stärken.

Schon eine Begrüßung der vertrauten Verkäuferin im Geschäft, ein kurzer Plausch nach einem Kurs oder ein Gespräch mit jemandem in der Warteschlange können eine gute Übung sein.

Solche kurzen Begegnungen mögen unbedeutend erscheinen, tragen aber dazu bei, Vertrautheit und Zugehörigkeit zu entwickeln. Wenn man denselben Menschen regelmäßig begegnet, fallen zukünftige Gespräche oft leichter. Aktivitäten wie eine Wandergruppe, ein Kreativkurs oder eine Gemeinschaftsveranstaltung bieten wiederkehrende Gelegenheiten, mit anderen in Kontakt zu kommen.

Den Mut haben, sich auf Unbehagen einzulassen

Ein Hindernis beim Aufbau neuer Beziehungen ist die Angst vor Zurückweisung. Manche Menschen zögern, andere anzusprechen, weil sie nicht wissen, wie diese reagieren werden. Anstatt jede unsichere Begegnung als möglichen Misserfolg zu betrachten, kann es helfen, Gesprächen offen und ohne große Erwartungen zu begegnen.

Ein kurzer Austausch muss weder besonders beeindruckend noch ausgesprochen persönlich sein. Eine Frage zu einer gemeinsamen Aktivität, eine Bemerkung über etwas in der unmittelbaren Umgebung oder eine freundliche Begrüßung können einen natürlichen Gesprächseinstieg bieten.

Auch Neugier ist eine wertvolle Fähigkeit. Scott Shigeoka, Stipendiat am Greater Good Science Center der University of California, Berkeley, betont, wie wichtig es ist, anderen Menschen mit echtem Interesse zu begegnen.

Durchdachte Fragen helfen dabei, Gespräche über oberflächliche Annahmen hinauszuführen und ermöglichen es, Erfahrungen kennenzulernen, die sich von den eigenen unterscheiden. Wer beispielsweise jemanden fragt, warum er ein bestimmtes Hobby so gerne ausübt, kann Interessen und Erlebnisse entdecken, die sonst vielleicht verborgen geblieben wären.

Genauso wichtig wie das Stellen von Fragen ist aufmerksames Zuhören. Bedeutungsvolle Gespräche entstehen dann, wenn beide Seiten ausreichend Raum haben, sich auszudrücken und sich wirklich gehört fühlen.

Kleine Begegnungen können nach und nach Vertrautheit und Vertrauen schaffen. Anstatt darauf zu warten, dass soziale Kontakte zufällig entstehen, können Menschen ganz bewusst praktische Schritte unternehmen, um ihnen im Alltag mehr Raum zu geben.