Das mittlere Lebensalter geht häufig mit allmählichen Veränderungen des Körpergewichts, des Tagesablaufs und der körperlichen Aktivität einher.

Berufliche Verpflichtungen, familiäre Verantwortung, Schlafmangel und veränderte Gewohnheiten können es zunehmend schwieriger machen, ein gesundes Gewicht zu halten.

Mit zunehmendem Alter gehen manche Menschen davon aus, dass es immer schwieriger wird, ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit zu verbessern.

Was die Forschung herausgefunden hat

Das Forschungsteam untersuchte Daten von mehr als 6.000 Teilnehmern der National Child Development Study. Alle Teilnehmer wurden in derselben Woche des Jahres 1958 in Großbritannien geboren. Dadurch konnten die Forschenden ihre gesundheitliche Entwicklung über mehrere Jahrzehnte hinweg verfolgen. Das Team erfasste den Body-Mass-Index (BMI) der Teilnehmer ab dem frühen Erwachsenenalter und ermittelte den höchsten dokumentierten BMI, den sie bis zum Alter von 42 Jahren erreicht hatten.

Anschließend untersuchten die Forschenden, ob die Teilnehmer bis zum Alter von 50 Jahren mindestens 5 % ihres Körpergewichts zu- oder abgenommen hatten und ob diese Veränderung bis zum Alter von 55 Jahren bestehen blieb. Im Alter von 62 Jahren wurden Blutdruck, Cholesterinwerte und Entzündungsmarker gemessen. Diese Werte lieferten wichtige Hinweise auf die Herz-Kreislauf- und Stoffwechselgesundheit.

Die Ergebnisse zeigten, dass Erwachsene, die zuvor übergewichtig gewesen waren, ihr Gewicht jedoch um mindestens 5 % reduzieren und diesen Erfolg langfristig halten konnten, vergleichbare Gesundheitswerte aufwiesen wie Menschen, die durchgehend ein gesundes Gewicht gehabt hatten. Dies deutet darauf hin, dass positive Veränderungen im mittleren Lebensalter auch langfristig von Bedeutung sein können.

Warum bereits eine moderate Gewichtsabnahme wichtig sein kann

Eine Gewichtsabnahme von 5 % mag zunächst gering erscheinen, kann für Menschen mit Übergewicht jedoch eine durchaus bedeutende Veränderung darstellen. Eine Person mit einem Körpergewicht von 90 Kilogramm müsste beispielsweise etwa 4,5 Kilogramm abnehmen, um dieses Ziel zu erreichen.

Eine solche Veränderung kann verschiedene Prozesse positiv beeinflussen, die für die Herz-Kreislauf-Gesundheit wichtig sind. Übermäßiges Körpergewicht kann sich auf den Blutdruck, die Regulierung des Blutzuckers, den Cholesterinspiegel und entzündliche Prozesse im Körper auswirken. Diese Faktoren hängen miteinander zusammen. Eine bessere Gewichtskontrolle kann daher zu einem insgesamt günstigeren Stoffwechselprofil beitragen.

Allerdings sollten die Ergebnisse nicht als Garantie verstanden werden, dass eine bestimmte prozentuale Gewichtsabnahme bei jedem Menschen die gleichen Auswirkungen hat. Der individuelle Gesundheitszustand, genetische Faktoren, Medikamente, körperliche Aktivität und weitere persönliche Umstände können die Ergebnisse beeinflussen.

Warum auch die Vermeidung weiterer Gewichtszunahme wichtig ist

Die Untersuchung zeigte auch ein anderes Muster bei Teilnehmern, die im mittleren Lebensalter an Gewicht zunahmen. Mehr als ein Drittel hatte bis Mitte 50 zugenommen, wobei ihr BMI in den Bereich von Übergewicht oder Adipositas gestiegen war. Diese Gruppe verzeichnete bis zum Alter von 62 Jahren die stärkste Verschlechterung der Herz-Kreislauf- und Stoffwechselwerte.

Auch Teilnehmer, deren Gewicht schwankte, die aber weiterhin im Bereich der Adipositas blieben, wiesen ungünstigere gesundheitliche Ergebnisse auf.

Diese Beobachtungen legen nahe, dass die Vermeidung einer weiteren Gewichtszunahme ein wichtiger Bestandteil der langfristigen Gesundheitsvorsorge sein kann. Dafür sind nicht unbedingt drastische Veränderungen erforderlich. Regelmäßige Essgewohnheiten, ausreichend Bewegung, genügend Schlaf und eine angemessene medizinische Betreuung können zu einem nachhaltigeren Lebensstil beitragen.

Einschätzung einer Expertin

Dr. Charis Bridger Staatz, Hauptautorin der Studie und Wissenschaftlerin am Centre for Longitudinal Studies des University College London (UCL), betonte, wie wichtig es ist, bereits im mittleren Lebensalter aktiv zu werden.

„Das Älterwerden wird häufig als ein Prozess betrachtet, der zwangsläufig mit einem gesundheitlichen Abbau einhergeht. Unsere neue Forschung zeigt jedoch, dass dies nicht unbedingt der Fall sein muss.“

Nachhaltige Gewohnheiten nach dem 40. Lebensjahr entwickeln

Ein sinnvoller Ansatz zur Gewichtskontrolle sollte auf Gewohnheiten setzen, die sich dauerhaft in den Alltag integrieren lassen, statt auf schnelle Veränderungen, die nur schwer durchzuhalten sind.

Mahlzeiten mit Gemüse, Vollkornprodukten, geeigneten Eiweißquellen und ballaststoffreichen Lebensmitteln können eine ausgewogene Ernährung unterstützen und dabei helfen, den Appetit besser zu regulieren.

Auch körperliche Aktivität spielt eine wichtige Rolle. Zügiges Gehen, Radfahren, Schwimmen und andere geeignete Ausdauersportarten können die Herz-Kreislauf-Fitness verbessern.

Krafttraining hilft außerdem dabei, Muskelkraft und körperliche Leistungsfähigkeit mit zunehmendem Alter zu erhalten. Auch Schlaf und Stressbewältigung sollten nicht vernachlässigt werden. Schlafmangel kann die Appetitregulierung und das tägliche Energieniveau beeinflussen und es dadurch erschweren, gesunde Routinen beizubehalten.

Regelmäßige Schlafenszeiten und ein gut strukturierter Tagesablauf können deshalb wichtige gesundheitliche Ziele unterstützen.

Menschen mit bestehenden Erkrankungen oder Schwierigkeiten bei der Gewichtskontrolle können von professioneller Beratung profitieren. Gemeinsam mit medizinischen Fachkräften lassen sich realistische Ziele festlegen. Unter bestimmten Umständen können auch Medikamente sinnvoll sein. Entsprechende Behandlungsentscheidungen sollten jedoch immer mit einer qualifizierten medizinischen Fachkraft besprochen werden.

Eine Gewichtsabnahme von mindestens 5 % im mittleren Lebensalter, die anschließend dauerhaft gehalten wird, kann mit günstigeren Herz-Kreislauf- und Stoffwechselwerten im späteren Leben verbunden sein.

Die Forschung des University College London deutet darauf hin, dass Erwachsene, die in ihren 50ern nachhaltige Fortschritte erzielen, vergleichbare gesundheitliche Ergebnisse erreichen können wie Menschen, die bereits während ihres gesamten Erwachsenenlebens ein gesundes Gewicht gehalten haben.

Die Ergebnisse beweisen allerdings nicht, dass die Gewichtsabnahme allein für die Verbesserungen verantwortlich war, da es sich um eine Beobachtungsstudie handelte. Dennoch liefern sie ermutigende Hinweise darauf, dass bedeutende gesundheitliche Veränderungen auch nach dem frühen Erwachsenenalter noch möglich sind.

Beständige gesunde Gewohnheiten, die richtige Unterstützung und ein langfristiger Fokus auf das eigene Wohlbefinden können entscheidend dazu beitragen, gesund zu altern.