Jahrhundertelang wurde der Markt für Gemälde Alter Meister vor allem mit etablierten Galerien, wohlhabenden Sammlern und erfahrenen Kunsthändlern in Verbindung gebracht.

Heute stellt eine jüngere Generation von Kunstexperten dieses Bild infrage. Sie bringt historische Kunstwerke in zeitgemäße Ausstellungsräume und erreicht über soziale Medien ein neues Publikum.

Auf der Frieze Masters in London im Oktober 2026 wurde deutlich, wie sich traditionelle Kunstunternehmen an den Wandel anpassen. Einige der Händler haben die Galerien ihrer Familien übernommen, während andere trotz erheblicher finanzieller Hürden eigene Geschäfte aufbauen.

Warum der Einstieg in den Kunstmarkt schwierig ist

Der Handel mit historischen Kunstwerken erfordert beträchtliche Investitionen. Gemälde und Skulpturen können jahrelang unverkauft bleiben. Gleichzeitig müssen Händler die Kosten für Forschung, Restaurierung, Versicherung und Ausstellungen tragen.

Der erfahrene Kunsthändler Johnny Van Haeften schätzt, dass für die Gründung einer Galerie für Alte Meister heutzutage zwischen fünf und zehn Millionen Pfund an verfügbarem Kapital erforderlich sein könnten.

Für junge Fachleute ohne familiäre finanzielle Unterstützung oder wohlhabende Investoren entstehen dadurch erhebliche Einstiegshürden.

Dennoch finden neue Händler Wege, sich am Markt zu etablieren. Dabei setzen sie auf spezialisiertes Fachwissen, innovative Präsentationskonzepte und den gezielten Aufbau persönlicher Beziehungen zu Sammlern.

Familiengalerien bekommen eine neue Führung

Für einige junge Kunstexperten beginnt der Einstieg in die Branche mit einem bereits etablierten Familienunternehmen.

Der 37-jährige Ambrose Naumann entwickelte seine berufliche Laufbahn, nachdem er 2012 in die Galerie seines Vaters Otto Naumann eingetreten war. Im Laufe der Zeit sammelte er Erfahrungen bei der Organisation von Ausstellungen und dem Erwerb von Kunstwerken, bevor er eigene geschäftliche Aktivitäten aufbaute.

Victor Custot schlug einen anderen Weg ein. Nachdem er zuvor ein Technologieunternehmen geführt hatte, stieg er 2022 in die Londoner Galerie seines Vaters ein und entdeckte dort schnell sein Interesse am Kunsthandel.

Auch Laura De Jonckheere gehört zu einer jüngeren Generation innerhalb eines etablierten Familienunternehmens, das auf niederländische und flämische Alte Meister spezialisiert ist.

Obwohl diese Händler von bestehenden Netzwerken profitieren, bleibt es entscheidend, sich durch eigene Kompetenz einen Namen zu machen und persönliche Beziehungen aufzubauen.

Neue Galeriekonzepte sprechen Sammler an

Jüngere Kunsthändler überdenken auch die Frage, wie historische Kunst präsentiert werden sollte.

Der 33-jährige Mattias Vendelmans ist auf europäische Kunst aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert spezialisiert. Statt auf traditionelle Galerieräume mit dunklen Stoffen und aufwendig verzierten Rahmen zu setzen, präsentiert sich seine Londoner Galerie mit hellen Wänden und modernem Design.

Dieser Ansatz kann historische Werke für Besucher zugänglicher machen, die mit klassischen Kunstgalerien bisher wenig Berührung hatten.

Auch soziale Medien haben sich zu einem wichtigen Vertriebskanal entwickelt. Vendelmans berichtet, dass einige Käufer Kunstwerke erwerben, nachdem sie diese auf Instagram entdeckt haben, ohne die Galerie zuvor persönlich besucht zu haben.

Kunstmessen eröffnen wertvolle Chancen

Große internationale Kunstmessen ermöglichen den Zugang zu Sammlern, die Händler auf anderen Wegen möglicherweise nur schwer erreichen könnten.

Allerdings ist eine Teilnahme mit erheblichen finanziellen Risiken verbunden. Der Kunsthändler Willoughby Gerrish schätzt, dass die Präsentation auf der Frieze Masters sein Unternehmen mindestens 100.000 Pfund kostet.

Trotz dieser hohen Ausgaben hält er die Teilnahme für lohnenswert, da neue Kontakte langfristig zu erfolgreichen Geschäftsbeziehungen werden können.

Gerrish baut außerdem seine Präsenz in London aus und eröffnet eine Galerie in der Jermyn Street. Damit zeigt er, dass er weiterhin an die Bedeutung physischer Ausstellungsräume glaubt.

Frauen verändern die Kunstbranche

Zum Wandel gehört auch die größere Sichtbarkeit jüngerer Kunsthändlerinnen.

Charis Tyndall übernahm bereits in ihren Zwanzigern Verantwortung bei Charles Ede, einer auf Antiquitäten spezialisierten Galerie. Die Zusammenarbeit mit erfahrenen Kollegen half ihr dabei, sich in einer traditionell von Männern geprägten Branche zu etablieren.

Inzwischen arbeitet sie mit ihrem Geschäftspartner James Richards zusammen. Gemeinsam erweitern sie das Interesse der Galerie auf jüngere kunsthistorische Epochen.

Wie geht es weiter?

Der Einstieg einer jüngeren Generation von Kunsthändlern zeigt, dass historische Kunst auch neue Zielgruppen ansprechen kann, ohne dabei ihre kulturelle Bedeutung zu verlieren.

Digitale Kommunikation, zeitgemäße Ausstellungskonzepte und neue berufliche Perspektiven tragen dazu bei, einen traditionsreichen Markt weiterzuentwickeln und zugleich seine Verbindung zur Vergangenheit zu bewahren.