Im brasilianischen Amazonasgebiet zeigt ein innovatives Naturschutzprojekt, dass der Schutz bedrohter Wildtiere nicht unbedingt teure Technologien erfordert.

Speziell entwickelte Seilbrücken ermöglichen Affen und anderen Tieren, sicher zwischen Waldgebieten zu wechseln, die durch stark befahrene Straßen voneinander getrennt sind.

Seit der Installation von acht solcher Überquerungshilfen im Jahr 2024 nahe Alta Floresta haben Überwachungskameras innerhalb von 15 Monaten rund 15.000 erfolgreiche Tierquerungen registriert.

Im überwachten Straßenabschnitt wurden während dieses Zeitraums keine durch den Straßenverkehr getöteten Tiere festgestellt. Damit liefert das Projekt ein vielversprechendes Beispiel für praktischen und vergleichsweise einfachen Artenschutz.

Eine einfache Lösung für ein ernstes Problem

Das weitverzweigte Straßennetz Brasiliens stellt eine große Herausforderung für die Tiere in den tropischen Wäldern dar. Autobahnen zerschneiden ihre Lebensräume und zwingen Wildtiere dazu, gefährliche Straßen zu überqueren, wenn sie nach Nahrung, Paarungspartnern oder einem geschützten Unterschlupf suchen.

Eine 2022 veröffentlichte Studie schätzte, dass jährlich fast neun Millionen Säugetiere auf brasilianischen Straßen ums Leben kommen.

Die Folgen betreffen jedoch nicht nur einzelne Tiere. Werden Waldgebiete voneinander getrennt, können Tierpopulationen isoliert werden. Dadurch nimmt ihre genetische Vielfalt ab, und bedrohte Arten verlieren an Widerstandsfähigkeit gegenüber Umweltveränderungen.

Die neuen Seilbrücken setzen an beiden Problemen an, indem sie sichere Verbindungen zwischen getrennten Waldlebensräumen schaffen.

So funktionieren die Wildtierbrücken

Entwickelt wurden die Überquerungshilfen von Projeto Reconecta, einer Initiative der Naturschutzbiologin Fernanda Abra.

Anstatt kostspielige Betonbauwerke zu errichten, entwarfen die Forschenden leichte Brücken aus mehreren miteinander verbundenen Seilschichten.

Die unterschiedlichen Tierarten können diese Konstruktionen entsprechend ihrem natürlichen Bewegungsverhalten nutzen. Klammeraffen schwingen sich mit ihren Armen über die Seile, während Krallenaffen und Kapuzineraffen darauf entlanglaufen können.

Auch Faultiere und Opossums wurden bereits bei der Nutzung ähnlicher Konstruktionen beobachtet.

Jede Brücke ist mit zwei Überwachungskameras ausgestattet. So können Wissenschaftler feststellen, welche Tiere die Überquerung erfolgreich bewältigen und welche sich der Konstruktion nähern, ohne sie zu benutzen.

Bedrohte Affen finden sicherere Wege

Zu den in Alta Floresta erfassten Tieren gehören Schwarzgesichtige Klammeraffen, Schneiders Büschelaffen und Purús-Rotbrüllaffen.

Eine besondere Bedeutung für das Projekt hat der Alta-Floresta-Affe, der erst 2019 wissenschaftlich beschrieben wurde und als vom Aussterben bedroht gilt. Er ist inzwischen zu einem wichtigen Symbol der Initiative geworden.

Allerdings bedeutet die Installation einer Brücke nicht automatisch, dass Tiere sie sofort als sicheren Weg erkennen.

Bei einer der Brücken dauerte es etwa sieben Monate, bis Kapuzineraffen sie zum ersten Mal nutzten.

Das zeigt, wie wichtig langfristige Beobachtungen sind, um den tatsächlichen Erfolg von Naturschutzmaßnahmen beurteilen zu können.

Schutz der Wälder auch außerhalb des Amazonasgebiets

Der Ansatz wurde bereits an anderen Orten in Brasilien erprobt.

Im Jahr 2021 arbeiteten Forschende gemeinsam mit der indigenen Gemeinschaft der Waimiri-Atroari daran, 32 Überquerungshilfen entlang der Fernstraße BR-174 zu installieren.

Innerhalb von fünf Jahren dokumentierten Überwachungskameras dort rund 1.250 Querungen durch Primaten.

Die dabei gesammelten Erfahrungen halfen dem Team, die Konstruktionen weiterzuentwickeln und geeignete Standorte für die Installation zu bestimmen.

2026 erkannte Brasiliens nationale Verkehrsbehörde das mehrschichtige Brückendesign als empfohlenen Standard für Wildtierüberquerungen an Autobahnen an.

Weitere Projekte sind bereits für andere Regionen vorgesehen, darunter das Pantanal und der Atlantische Regenwald.

Warum jede Überquerung zählt

Der Schutz von Primaten trägt auch dazu bei, größere Waldökosysteme zu erhalten. Viele Arten verbreiten beim Fressen Samen und unterstützen dadurch die natürliche Regeneration der Wälder sowie die Vielfalt der Pflanzenwelt.

Ihr Verschwinden kann deshalb auch Auswirkungen auf andere Tiere und die Vegetation haben.

Für Naturschützer sind die Seilbrücken somit mehr als eine Maßnahme zur Vermeidung von Verkehrsunfällen. Sie helfen dabei, Lebensräume wieder miteinander zu verbinden, die zuvor durch menschliche Infrastruktur voneinander getrennt wurden.

Vielversprechende Perspektiven für den Artenschutz

Das brasilianische Projekt zeigt, wie vergleichsweise einfache technische Lösungen komplexe Umweltprobleme angehen können. Auch wenn weitere Beobachtungen notwendig sind, deuten die Tausenden dokumentierten Querungen darauf hin, dass sorgfältig geplante Konstruktionen Straßen für gefährdete Wildtiere sicherer machen können.

Eine Ausweitung ähnlicher Projekte könnte dazu beitragen, bedrohte Arten besser zu schützen und gleichzeitig ein nachhaltigeres Zusammenleben von Mensch, Verkehr und Natur zu ermöglichen.