Georgien ist weit mehr als ein Land für Weinliebhaber und Kulturinteressierte.

Zwischen den mächtigen Gipfeln des Kaukasus verstecken sich abgelegene Bergdörfer, jahrhundertealte Wehrtürme und beeindruckende Landschaften, die Wanderer aus aller Welt begeistern.

Regionen wie Swanetien, Tuschetien und Chewsuretien galten früher als schwer zugänglich und teilweise unsicher. Heute zählen sie zu den faszinierendsten Wandergebieten des Landes.

Warum sich Wandern in Georgien lohnt

Das Kaukasusgebirge gehört zu den eindrucksvollsten Gebirgslandschaften Europas. Tatsächlich liegen die höchsten Berge Europas nicht in den Alpen, sondern im Großen Kaukasus. Zwar befinden sich die höchsten Gipfel mit über 5.000 Metern auf der russischen Seite, doch auch Georgiens Bergregionen bieten spektakuläre Höhenzüge und abwechslungsreiche Wandermöglichkeiten.

Ein weiterer Vorteil ist die vergleichsweise unkomplizierte Einreise. Für Staatsangehörige zahlreicher Länder, darunter die EU-Mitgliedstaaten, Großbritannien, die USA, Australien und Neuseeland, ist Georgien visumfrei zugänglich. Gleichzeitig haben sich die Straßenverbindungen von der Hauptstadt Tiflis in die Bergregionen deutlich verbessert.

Spektakuläre Tageswanderungen

Besonders beliebt ist Stepanzminda, ein kleiner Bergort, der vielen Reisenden noch unter seinem früheren Namen Kazbegi bekannt ist. Die Umgebung ist berühmt für ihre beeindruckende Bergkulisse und die Gergeti-Dreifaltigkeitskirche, die auf einem Hügel vor dem majestätischen, 5.033 Meter hohen Kasbek liegt.

Die Region bietet zahlreiche Wanderwege für unterschiedliche Fitnesslevel. Wer nur wenig Zeit hat, kann von Stepanzminda oder dem nahe gelegenen Dorf Juta aus abwechslungsreiche Tageswanderungen unternehmen. Schon kürzere Touren belohnen Besucher mit eindrucksvollen Ausblicken auf schneebedeckte Gipfel, grüne Täler und ursprüngliche Berglandschaften.

Mehrtägige Trekkingtouren

Für erfahrene Wanderer gehören mehrtägige Touren zwischen abgelegenen Bergdörfern zu den schönsten Erlebnissen in Georgien. Unterwegs können Reisende in traditionellen Gästehäusern übernachten und das Leben in den abgelegenen Gemeinden kennenlernen.

Auch die Idee eines durchgehenden Transkaukasus-Trails hat in den vergangenen Jahren an Bedeutung gewonnen. Der geplante Fernwanderweg soll sich entlang des Kaukasus zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer erstrecken.

Freiwilligenteams haben bereits mehrere hundert Kilometer erschlossen, während weitere Streckenabschnitte nach und nach fertiggestellt werden.

Besonders reizvolle Möglichkeiten für mehrtägige Wanderungen bieten Swanetien sowie die Route zwischen Tuschetien und der historischen Festung Schatili. Beide Regionen verbinden spektakuläre Natur mit einer außergewöhnlichen kulturellen Geschichte.

Die geheimnisvollen Wehrtürme Georgiens

Ein besonderes Merkmal vieler georgischer Bergdörfer sind die sogenannten Koshkebi – traditionelle steinerne Wehrtürme, die den Siedlungen ihr unverwechselbares Erscheinungsbild verleihen.

Wer mehr über diese Bauwerke erfahren möchte, kann das Freilichtmuseum für Ethnologie in Tiflis besuchen. Dort steht ein charakteristischer Steinturm, der die Architektur traditioneller Bergsiedlungen veranschaulicht.

Vor allem in Swanetien und Tuschetien prägen diese Türme das Landschaftsbild. Ihre schlichten, hoch aufragenden Mauern erinnern an die bewegte Geschichte der Bergbevölkerung.

Die Bewohner waren stets stolz auf ihre Unabhängigkeit und ihren Widerstand gegen fremde Eroberer. Die abgelegene Lage ihrer Dörfer und die schwer zugänglichen Festungsanlagen machten es Angreifern zusätzlich schwer, die Siedlungen einzunehmen.

Wie alt die Türme tatsächlich sind, lässt sich nicht eindeutig bestimmen. Ushguli, eine aus vier Dörfern bestehende Gemeinde in Ober-Swanetien, gehört zum UNESCO-Welterbe.

Selbst die UNESCO verzichtet jedoch auf eine genaue Datierung der historischen Verteidigungsanlagen und beschreibt ihre Ursprünge lediglich als prähistorisch.

Swanetien oder Tuschetien?

Viele Wanderer stehen vor der Frage, welche dieser beiden Regionen sie besuchen sollen. Da die lange und teilweise holprige Fahrt zwischen ihnen viel Zeit in Anspruch nimmt, ist es schwierig, beide Gebiete während einer Reise zu erkunden.

Swanetien punktet mit seiner überwältigenden Berglandschaft und den berühmten Wehrtürmen von Ushguli. Mestia, der wichtigste Ort der Region, verfügt über zahlreiche Gästehäuser und eine gut entwickelte touristische Infrastruktur. Dadurch wirkt der Ort allerdings weniger abgelegen, als manche Besucher erwarten.

Tuschetien bietet dagegen ein besonders ursprüngliches Wandererlebnis. Wer von einem Bergdorf zum nächsten wandert, entdeckt traditionelle Steinhäuser und beeindruckende Landschaften abseits der üblichen Touristenrouten.

Eine anspruchsvolle, etwa fünftägige Trekkingtour führt über den Atsunta-Pass nach Schatili. Unterwegs liegen Dörfer wie Dartlo, Girevi und Ardoti. Für eine Übernachtung im mittleren Abschnitt wird ein Zelt benötigt. Außerdem müssen Wanderer einige Flüsse überqueren, was besonders zu Beginn der Wandersaison anspruchsvoll sein kann.

Wer sein Gepäck nicht selbst tragen möchte, kann in Tuschetien häufig einen örtlichen Führer mit Pferd finden. Dadurch lassen sich auch schwierige Flussquerungen leichter bewältigen.

Sicherheit beim Wandern

In den 1990er-Jahren galten einige georgische Hochgebirgsregionen noch als riskante Reiseziele. Swanetien war damals unter anderem für Entführungen bekannt. Auch die historische Festung Schatili in Chewsuretien hatte einen gefährlichen Ruf. Gleichzeitig waren die Straßenverbindungen in die abgelegenen Berggebiete in einem schlechten Zustand.

Nach 2004 verbesserte sich die Sicherheitslage unter der Regierung von Präsident Micheil Saakaschwili deutlich. Heute begegnen Wanderer vor allem den üblichen Herausforderungen des Gebirges. Dazu gehören unberechenbare Kühe auf den Wegen und die manchmal überwältigende Gastfreundschaft der Einheimischen.

Wer unterwegs auf einen großen Mann mit einer Kalaschnikow trifft, könnte überraschenderweise zu einem Glas Tschatscha eingeladen werden. Der georgische Tresterbrand wird aus den Rückständen der Weinherstellung gewonnen.

Ein passender Trinkspruch lautet „Sakartvelos Gaumarjos!“, was so viel bedeutet wie „Auf Georgien!“. Ein paar georgische Wörter und die richtige Art anzustoßen können bei Begegnungen mit den Einheimischen durchaus hilfreich sein.

Anreise in die Bergregionen

Seit 2013 ermöglicht eine asphaltierte Straße eine deutlich einfachere Anreise nach Mestia. Auch die frühere holprige Strecke von dort weiter nach Ushguli wurde in den darauffolgenden Jahren schrittweise verbessert.

Bei der Planung einer Reise nach Tuschetien und Chewsuretien sollten Besucher allerdings die saisonalen Straßenbedingungen berücksichtigen. Beide Regionen können während eines großen Teils des Jahres durch Schnee vollständig von der Außenwelt abgeschnitten sein.

In Schatili bleiben einige Bewohner sogar während der schneereichen Wintermonate in ihren Häusern. Tuschetien hingegen wird im Herbst weitgehend verlassen. Die Bevölkerung, einschließlich der Bewohner des kleinen Ortes Omalo, zieht gewöhnlich bis Ende September in die tiefer gelegene Region Kachetien. Erst im Mai oder Juni kehren die Menschen zurück.

Sobald die Straßenverhältnisse es zulassen, verkehren einige Male pro Woche Sammeltaxis nach Schatili. Wer flexibler reisen möchte, kann auch ein privates Fahrzeug mieten. Ähnlich verhält es sich mit der kurvenreichen, unbefestigten Straße nach Omalo. Geländewagen lassen sich beispielsweise in Telawi oder Alwani organisieren.

Für Wanderfreunde, die ursprüngliche Berglandschaften, historische Dörfer und außergewöhnliche Naturerlebnisse suchen, ist Georgien ein Reiseziel mit vielen Möglichkeiten.

Ob kurze Wanderung rund um Kazbegi oder mehrtägige Tour durch die abgelegenen Täler Swanetiens und Tuschetiens – der Kaukasus bietet unvergessliche Eindrücke.