Die Europäische Union und Großbritannien verhandeln über Änderungen der Handelsregeln für Elektroautos. Hintergrund sind strengere Vorgaben zur regionalen Produktion, die ab Januar 2027 gelten sollen.

Ohne eine Einigung könnten Fahrzeuge, die die neuen Anforderungen an den lokalen Anteil von Bauteilen nicht erfüllen, mit einem Einfuhrzoll von 10 Prozent belegt werden.

Die Gespräche gewinnen für die Automobilhersteller zunehmend an Bedeutung, da viele von ihnen auf internationale Batterie-Lieferanten angewiesen sind. Branchenvertreter warnen, dass zusätzliche Kosten Investitionen bremsen, die Wettbewerbsfähigkeit schwächen und Elektroautos verteuern könnten.

Warum neue Zölle drohen

Die möglichen Zölle gehen auf das Handels- und Kooperationsabkommen zwischen der EU und Großbritannien zurück, das nach dem Brexit die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen beiden Seiten regelt.

Dem Abkommen zufolge müssen Elektroautos einen bestimmten Anteil an Komponenten enthalten, die in Großbritannien oder der EU hergestellt wurden, damit sie zollfrei zwischen den beiden Märkten gehandelt werden können. Ab dem 1. Januar 2027 müssen mindestens 55 Prozent des Fahrzeugwerts aus einem der beiden Märkte stammen.

Für Batteriepakete gilt eine regionale Wertschöpfungsquote von 70 Prozent, während einzelne Batteriezellen einen Anteil von 65 Prozent erreichen müssen.

Fahrzeuge, die diese Anforderungen nicht erfüllen, könnten beim Handel zwischen der EU und Großbritannien mit einem Zoll von 10 Prozent belegt werden.

Die strengeren Vorgaben sollten ursprünglich Investitionen in die heimische Batterieproduktion fördern. Der Aufbau der dafür notwendigen Produktionskapazitäten gestaltet sich jedoch schwieriger als erwartet.

Hersteller warnen vor steigenden kosten

Die Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) , der britische Verband der Automobilhersteller und -händler, schätzt, dass die geplanten Zölle den Elektroauto-Handel zwischen Großbritannien und der EU im Wert von rund 16,4 Milliarden Pfund gefährden könnten.

Viele Hersteller beziehen Batterien und andere wichtige Komponenten weiterhin aus Asien. Deshalb dürfte es für sie schwierig werden, die neuen Anforderungen an den regionalen Produktionsanteil zu erfüllen.

Zusätzliche Zölle könnten die Herstellungskosten erhöhen und die Wettbewerbsfähigkeit von Fahrzeugen beeinträchtigen, die zwischen den beiden Märkten exportiert werden.

Mike Hawes , Geschäftsführer der SMMT, warnte, dass zusätzliche Kosten für Elektroautos die Bemühungen behindern würden, ihre Verbreitung zu fördern.

Besonders besorgt sind die Hersteller, weil die britische und die europäische Automobilindustrie eng miteinander verflochtene Lieferketten nutzen. Änderungen der Handelsbedingungen könnten daher Unternehmen auf beiden Seiten des Ärmelkanals treffen.

Verhandlungen geben hoffnung auf einigung

Der EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič und der britische Handelsminister Jonathan Reynolds erörterten das Thema bei einem Treffen am Rande des G20-Treffens der Handelsminister in Milwaukee.

Laut Angaben der britischen Regierung waren sich beide Seiten der Bedeutung bewusst, abrupte Zollerhöhungen zu vermeiden. Eine endgültige Einigung wurde bislang jedoch nicht bekannt gegeben.

Die bestehenden Regelungen waren im Dezember 2023 verlängert worden. Dadurch können Hersteller bis Ende 2026 weiterhin unter weniger strengen Vorgaben zum regionalen Produktionsanteil handeln. Eine weitere Anpassung der Fristen oder Anforderungen müsste von den zuständigen Stellen vereinbart werden.

Chinesische elektroautos erschweren die gespräche

Die Verhandlungen stehen auch im Zusammenhang mit umfassenderen Meinungsverschiedenheiten über Importe chinesischer Elektroautos.

Seit 2024 erhebt die EU zusätzliche Zölle auf bestimmte in China hergestellte Elektroautos. Großbritannien verfolgt dagegen bislang einen anderen Ansatz. Einige europäische Vertreter sind der Ansicht, dass eine stärkere Abstimmung der Handelsregeln verhindern könnte, dass Hersteller Großbritannien als Umweg nutzen, um EU-Handelsbeschränkungen zu umgehen.

Die britischen Behörden müssen bei möglichen Maßnahmen hingegen die Interessen der Verbraucher, der Hersteller und der Exporteure berücksichtigen.

Die Debatte könnte sich außerdem darauf auswirken, ob Großbritannien künftig an den geplanten Förderprogrammen der EU zur Unterstützung der industriellen Produktion teilnimmt.

Wie geht es für die autoindustrie weiter?

Die näher rückende Frist im Januar 2027 sorgt bei den Herstellern für Unsicherheit über die künftigen Handelskosten. Eine ausgehandelte Lösung könnte dafür sorgen, dass mehr Fahrzeuge weiterhin zollfrei zwischen Großbritannien und der EU gehandelt werden können. Gleichzeitig würde sie den Batterieherstellern zusätzliche Zeit geben, ihre Produktionskapazitäten in Europa auszubauen.

Ohne Änderungen könnten Unternehmen, die stark auf importierte Komponenten angewiesen sind, mit höheren Kosten rechnen. Zudem könnte der Druck steigen, ihre Lieferketten neu zu organisieren und stärker auf regionale Zulieferer zu setzen.

Der Ausgang der Verhandlungen dürfte wichtige Auswirkungen auf Investitionsentscheidungen, Fahrzeugpreise und die Entwicklung der Elektroautoproduktion in Großbritannien und der Europäischen Union haben.