Das Darmmikrobiom ist hochindividuell und wird durch Ernährung, Lebensstil, Medikamenteneinnahme, Umwelt und Krankheit geformt.

Nun haben Forscher eine Möglichkeit entwickelt, einen Teil dieser Komplexität in einen einzigen Score zu komprimieren, der möglicherweise die allgemeine Gesundheit widerspiegelt.

Die Studie, veröffentlicht in Gut Microbes, untersuchte 893 Erwachsene, die detaillierte jährliche medizinische Untersuchungen durchliefen.

Die Forscher kombinierten klinische Aufzeichnungen, Laborergebnisse, Medikamentendaten, Belastungstests des Herzens, Lebensstilfragebögen, Informationen zur Ernährung und Analyse des Stuhlmikrobioms, um zu untersuchen, wie sich ein Mikrobieller Gesundheitsindex oder MHI auf das körperliche und geistige Wohlbefinden bezieht.

Wie funktioniert der Index?

Der MHI wurde ursprünglich durch groß angelegte Analysen entwickelt, die Darmmikrobiome verschiedener Krankheiten verglichen. Er wird als logarithmisches Verhältnis von 97 bakteriellen Varianten, die mit Gesundheit assoziiert sind, zu 31 Varianten, die mit Krankheit assoziiert sind, berechnet, was einen einzigen Score für jede Person ergibt.

In der neuen Studie testeten die Forscher, ob dieses Maß auch Unterschiede im Lebensstil und der Gesundheit bei Erwachsenen widerspiegeln könnte, anstatt einfach zwischen Krankheitsgruppen zu unterscheiden.

Die Zusammenhänge blieben in der gesamten Kohorte deutlich erkennbar, sowohl bei Teilnehmern ohne dokumentierte Krankheit als auch bei denen mit Erkrankungen wie Hypertonie und Dyslipidämie.

Ernährung und Fitness wurden mit höheren Punktzahlen verknüpft

Mehrere Lebensstilfaktoren waren mit einem gesünderen mikrobiellen Profil verbunden. Ein höherer Ballaststoffkonsum und eine engere Einhaltung einer mediterranen Ernährung wurden mit höheren MHI-Punktzahlen in Verbindung gebracht.

Auch eine bessere körperliche Fitness zeigte eine positive Assoziation. Die Forscher bewerteten die körperliche Leistungsfähigkeit anhand von metabolischen Äquivalenten, oder METs, gemessen während Belastungstests des Herzens mit dem Bruce-Protokoll.

Teilnehmer mit höheren Fitnessniveaus neigten dazu, gesündere Mikrobiom-Werte zu haben, was auf eine Beziehung zwischen körperlicher Leistungsfähigkeit und mikrobieller Zusammensetzung hindeutet.

Die Beobachtungsergebnisse beweisen jedoch nicht direkt, dass eine Verbesserung der Fitness das Mikrobiom direkt gesünder macht.

Im Gegensatz dazu waren ein höherer Verzehr von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln und höhere Spiegel von Markern, die mit Entzündungen geringer Intensität in Verbindung gebracht werden, mit niedrigeren MHI-Punktzahlen verknüpft.

Blutfette zeigten ähnliche Muster

Die Forscher untersuchten auch die Lipidprofile einer Untergruppe der Teilnehmer. Triglyceridspiegel standen in positivem Zusammenhang mit einem höheren Verzehr von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln. Im Gegensatz dazu war ein höherer Verzehr von ungesättigten Fetten, Olivenöl und Nüssen mit niedrigeren Triglyceridspiegeln verbunden.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass Ernährung, Blutfette und mikrobielle Zusammensetzung sich möglicherweise überschneidende Aspekte des Stoffwechsels widerspiegeln, anstatt als vollständig getrennte Indikatoren zu funktionieren.

Könnte sich der Score mit dem Lebensstil ändern?

Unter Verwendung statistischer Modelle, die das Alter, Lebensstilfaktoren und bestehende medizinische Zustände berücksichtigen, schätzten die Forscher, wie Änderungen in modifizierbaren Verhaltensweisen den MHI eines Individuums beeinflussen könnten.

Sie verglichen diese Schätzungen auch mit früheren Ernährungseingriffsstudien und stellten fest, dass sich Mikrobiom-Werte relativ schnell nach Ernährungsänderungen ändern könnten.

Die Modelle wurden verwendet, um den Grad der Verhaltensänderung abzuschätzen, der mit einer 0,5-Punkte-Verbesserung im Index verbunden sein könnte. Diese Zahl sollte jedoch nicht als garantiertes klinisches Ziel interpretiert werden, und der MHI ist derzeit kein standardmäßiger diagnostischer Test.

Ein möglicher neuer Gesundheitsindikator

Die Forscher legen nahe, dass das Darmmikrobiom letztendlich als ein weiterer Indikator für die Gesundheit dienen könnte, neben Maßnahmen wie Blutdruck oder Cholesterin.

Der Reiz des MHI liegt in seiner Einfachheit: Anstatt Hunderte von bakteriellen Varianten einzeln zu untersuchen, können Forscher und potenziell Kliniker mit einem einzigen Gesamtscore arbeiten.

Gleichzeitig heben die Ergebnisse einen wichtigen Unterschied hervor. Bakterien, die mit schlechterer Gesundheit assoziiert sind, könnten eher die Ernährung, den Lebensstil oder den medizinischen Zustand einer Person widerspiegeln, anstatt direkt Krankheiten zu verursachen.

Der Index sollte derzeit eher als Forschungsinstrument denn als klinisches Diagnosemaß betrachtet werden. Sein Wert liegt darin zu zeigen, wie eng das Darmmikrobiom scheinbar alltägliche Faktoren wie Ernährung, Bewegung und Stoffwechselgesundheit verfolgt - während gleichzeitig deutlich wird, wie viel noch verstanden werden muss, was diese mikrobiellen Muster tatsächlich bedeuten.