Vogelgesang gehört für viele Menschen zu den angenehmsten Geräuschen der Natur.

Schon wenige Minuten mit Vogelrufen aus Bäumen oder Hecken können einen Park ruhiger und erholsamer wirken lassen.

Doch neue Forschung zeigt, dass dieser positive Effekt nachlassen kann, sobald Verkehrslärm zur Geräuschkulisse gehört.

An einer Studie mit mehr als 1.500 Teilnehmenden zeigte sich, dass bereits vergleichsweise geringe Mengen an Straßenlärm die psychologischen Vorteile von Naturgeräuschen abschwächen können.

Die Ergebnisse ergänzen eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die darauf hindeuten, dass Stadtlärm nicht nur störend ist, sondern auch die positiven Wirkungen eines Aufenthalts in der Natur beeinträchtigen kann.

Vogelgesang wirkt weiterhin positiv

Die Teilnehmenden hörten neun simulierte Klanglandschaften, in denen Vogelrufe mit unterschiedlich starkem Verkehrslärm kombiniert wurden. Anschließend gaben sie an, wie entspannt, erholt oder gestresst sie sich fühlten.

Dabei zeigte sich: vogelgesang verbesserte das Wohlbefinden grundsätzlich unabhängig von seinen akustischen Eigenschaften. Das deckt sich mit früheren Untersuchungen, die natürliche Geräusche mit weniger Stress und einer besseren Stimmung in Verbindung bringen.

Dr. Eleanor Ratcliffe, forscherin im Bereich Umweltpsychologie an der University of Surrey und Mitautorin der Studie, erklärte, dass Vogelstimmen zu den Naturgeräuschen gehören, die Menschen häufig als besonders angenehm und entspannend empfinden.

Verkehrslärm verändert die Wirkung

Sobald Straßenlärm hinzukam, fiel der positive Effekt schwächer aus. Die Forschenden stellten fest, dass Verkehr die psychologischen Vorteile von Vogelgesang verringerte.

Messungen der Herzfrequenz bei einer kleineren Gruppe von Teilnehmenden bestätigten dieses Muster. Personen, die Klanglandschaften mit Verkehrslärm hörten, zeigten eine geringere Herzfrequenzvariabilität – ein Wert, der mit einer stärkeren körperlichen Stressreaktion in Verbindung gebracht wird.

Besonders deutlich war dieser Effekt bei Klanglandschaften, die ohnehin akustisch komplex waren.

Eine mögliche Erklärung ist eine Form der Überstimulation: wenn zahlreiche Geräusche gleichzeitig um Aufmerksamkeit konkurrieren, können selbst angenehme Naturklänge schwieriger wahrzunehmen sein.

Mehr Vögel zu erkennen kann helfen

Die Studie zeigte außerdem einen interessanten Zusammenhang zwischen der wahrgenommenen Artenvielfalt und dem Wohlbefinden. Teilnehmende berichteten tendenziell von stärkeren positiven Effekten, wenn sie glaubten, eine größere Vielfalt an Vogelarten zu hören.

Dieser Zusammenhang war bei Menschen, die angaben, mehr über Vögel zu wissen, noch ausgeprägter. Offenbar spielt nicht nur der Klang selbst eine Rolle, sondern auch die Art, wie wir eine natürliche Umgebung wahrnehmen und interpretieren.

Ein Park mit vielen unterschiedlichen Vogelrufen kann dadurch abwechslungsreicher und anregender wirken – besonders für Menschen, die einzelne Arten an ihren Stimmen erkennen können.

Auch das Alter spielte eine Rolle

Jüngere Teilnehmende berichteten über ein höheres Wohlbefinden als ältere Zuhörer. Die Forschenden vermuten, dass Unterschiede beim Hörvermögen teilweise dafür verantwortlich sein könnten.

Jüngere Menschen können möglicherweise ein breiteres Frequenzspektrum und feinere Details in natürlichen Klanglandschaften wahrnehmen. Dadurch könnte das Hörerlebnis für sie intensiver und abwechslungsreicher sein.

Was das für Städte bedeutet

Die Ergebnisse sind auch für die Stadtplanung relevant. Mehr Parks und Grünflächen zu schaffen, bleibt wichtig. Doch Bäume und Rasen allein reichen möglicherweise nicht aus, wenn diese Orte weiterhin stark vom Verkehrslärm geprägt sind.

Die Forschenden schlagen unter anderem niedrigere Geschwindigkeitsbegrenzungen und dichtere Vegetation auf Bodenniveau rund um Parks vor. Solche Maßnahmen könnten dazu beitragen, unerwünschte Geräusche zu reduzieren.

Für den Einzelnen ist die Botschaft einfacher: vogelgesang kann eine unkomplizierte Möglichkeit sein, sich mit der Natur zu verbinden.Das kann bei einem Spaziergang, im eigenen Garten oder sogar durch ein geöffnetes Fenster geschehen.

Die Studie macht deutlich, dass Geräusche bei der Planung von Städten stärker berücksichtigt werden sollten. Eine Grünfläche kann zwar ruhig und idyllisch aussehen. Wenn jedoch ständiger Verkehrslärm ihre natürliche Geräuschkulisse überlagert, entgeht den Besuchern möglicherweise ein Teil der erholsamen Wirkung, die sie sich von ihrem Aufenthalt in der Natur erhoffen.