Die Europäische Union hat einen neuen Rechtsrahmen eingeführt, der die Automobilindustrie stärker auf Kreislaufwirtschaft ausrichten und ihre Abhängigkeit von importierten Rohstoffen verringern soll.

Die Verordnung über Altfahrzeuge ist im August 2026 in Kraft getreten und ersetzt ältere Vorschriften darüber, wie Fahrzeuge entwickelt, produziert, gesammelt und am Ende ihrer Nutzungsdauer behandelt werden.

Ziel ist es, mehr wertvolle Materialien zurückzugewinnen, die Wiederverwendung von Komponenten zu steigern und das Recycling bereits bei der Fahrzeugentwicklung zu erleichtern.

Autos müssen sich leichter zerlegen lassen

Eine der zentralen Änderungen betrifft das Fahrzeugdesign.

Hersteller sollen Fahrzeuge künftig so konstruieren, dass Komponenten leichter ausgebaut, ausgetauscht und wiederverwendet werden können. Außerdem müssen während der Lebensdauer eines Fahrzeugs und später in Recyclinganlagen bessere Informationen darüber verfügbar sein, wie einzelne Teile demontiert werden können.

Die Europäische Kommission erwartet, dass Recycler dadurch hochwertigere Teile und Materialien zurückgewinnen und gleichzeitig unnötiger Abfall reduziert werden kann.

Die Regeln gehen zudem über Pkw hinaus und werden schrittweise auf weitere Fahrzeugkategorien wie Lastwagen, Busse und Motorräder ausgeweitet.

Mehr recycelter Kunststoff in neuen Autos

Die Verordnung führt verbindliche Mindestanteile für recycelten Kunststoff in neu produzierten Fahrzeugen ein.

Ab 2032 müssen mindestens 15 % des in neuen Fahrzeugen verwendeten Kunststoffs aus recycelten Quellen stammen.

Ab 2036 steigt dieser Anteil auf 25 %.

Die Kommission plant außerdem Mindestvorgaben für den Einsatz von recyceltem Stahl und Aluminium. Diese sollen voraussichtlich ab 2033 gelten.

Damit soll langfristig eine verlässliche Nachfrage nach Sekundärrohstoffen geschaffen werden. Das könnte Investitionen in europäische Recyclinganlagen fördern und Herstellern gleichzeitig mehr Planungssicherheit für ihre künftigen Lieferketten geben.

Kritische Rohstoffe rücken in den Fokus

Besonderes Augenmerk legt die Verordnung auf Materialien, die als strategisch wichtig gelten.

Recyclingsysteme sollen künftig mehr Aluminium, Kupfer und Seltene Erden aus Altfahrzeugen zurückgewinnen.

Diese Materialien werden für moderne Fahrzeuge und andere industrielle Technologien immer wichtiger. Gleichzeitig ist Europa bei einem erheblichen Teil seines Bedarfs weiterhin auf Lieferanten außerhalb der EU angewiesen.

Mehr dieser Ressourcen innerhalb der europäischen Wirtschaft im Umlauf zu halten, wird daher sowohl als umweltpolitisches als auch als industriepolitisches Ziel betrachtet.

Strengere Regeln für alte Fahrzeuge

Die Verordnung soll außerdem die Rückverfolgbarkeit von Fahrzeugen verbessern, sobald diese nicht mehr regulär genutzt werden.

Die Behörden erhalten klarere Kriterien, um zwischen einem tatsächlich gebrauchten Fahrzeug und einem Fahrzeug zu unterscheiden, das bereits als Altfahrzeug eingestuft werden sollte.

Ab Mitte 2031 dürfen nur noch Fahrzeuge, die als verkehrstauglich gelten, aus der EU exportiert werden.

Damit soll verhindert werden, dass Fahrzeuge, die eigentlich innerhalb Europas zerlegt und recycelt werden müssten, als Gebrauchtwagen ins Ausland exportiert werden.

Strengere Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit sollen den nationalen Behörden außerdem helfen, besser zu überwachen, wo Fahrzeuge letztlich landen.

Hersteller tragen einen größeren Teil der Kosten

Ein weiterer wichtiger Bestandteil des neuen Systems ist die erweiterte Herstellerverantwortung.

Fahrzeughersteller müssen sich künftig an den Kosten für die Sammlung und Behandlung der Fahrzeuge beteiligen, die sie auf dem europäischen Markt in Verkehr gebracht haben, sobald diese das Ende ihrer Lebensdauer erreichen.

Die EU argumentiert, dass die finanzielle Verantwortung der Hersteller für diese Phase einen Anreiz schafft, Fahrzeuge so zu konstruieren, dass sie kostengünstiger und leichter zerlegt, repariert und recycelt werden können.

Der neue Rahmen soll außerdem die Zusammenarbeit zwischen Autoherstellern und Unternehmen verbessern, die sich mit der Behandlung von Altfahrzeugen beschäftigen.

Warum die EU die Regeln ändert

Der bisherige europäische Rechtsrahmen stützte sich vor allem auf Vorschriften aus den Jahren 2000 und 2005. Seitdem sind Fahrzeuge technologisch deutlich komplexer geworden, während die Nachfrage nach kritischen Rohstoffen erheblich gestiegen ist.

Europäische Entscheidungsträger betrachten Recycling deshalb zunehmend nicht mehr nur als Frage der Abfallwirtschaft, sondern auch als Möglichkeit, die industrielle Widerstandsfähigkeit Europas zu stärken.

Umweltkommissarin Jessika Roswall erklärte, die Verordnung schaffe einen neuen europäischen Standard für Fahrzeugdesign und die Rückgewinnung von Materialien und trage gleichzeitig dazu bei, die Versorgung mit strategisch wichtigen Rohstoffen zu sichern.

Der Exekutiv-Vizepräsident Stéphane Séjourné bezeichnete die Änderungen ebenfalls als industriepolitische Maßnahme. Sie könnten die Abhängigkeit von Lieferanten außerhalb Europas verringern und dazu beitragen, mehr wertvolle Ressourcen innerhalb der EU-Wirtschaft zu halten.

Ein anderer Lebenszyklus für Fahrzeuge

Der neue Rahmen verändert grundlegend die Art und Weise, wie Europa künftig auf ein Auto blicken möchte.

Statt sich ausschließlich auf Produktion und Verkauf zu konzentrieren, müssen Unternehmen zunehmend berücksichtigen, was Jahrzehnte später mit den Materialien und Komponenten eines Fahrzeugs geschieht.

Mit Vorgaben für den Einsatz recycelter Materialien, strengeren Exportkontrollen und einer größeren Verantwortung der Hersteller will die EU alte Fahrzeuge zu einer zuverlässigeren Rohstoffquelle für die nächste Generation europäischer Autos machen.