Das Wort "Networking" lässt viele Menschen erschaudern. In einen Raum voller Fremder zu gehen und Lebensläufe zu verteilen, um "Verbindungen aufzubauen", fühlt sich unnatürlich an.

Online-Netzwerken kann noch schwieriger sein, da direkte Nachrichten oft unangenehm oder bestenfalls geschäftsmäßig wirken. Aber Networking muss nicht so wirken, als ob man es vorspielt.

Im Kern geht es beim Networking darum, Beziehungen aufzubauen. Wenn man es so angeht, wird es weniger beängstigend und authentischer.

Die Unbehaglichkeit rührt von einem fundamentalen Missverständnis darüber her, was Networking sein sollte. Es geht nicht darum, Visitenkarten zu sammeln oder strategische Züge zu machen. Es geht darum, Menschen zu finden, die Ihre Interessen, Herausforderungen und beruflichen Landschaften teilen. Wenn Sie diese Perspektive ändern, ändert sich alles.

Hören Sie auf, Menschen wie Stolpersteine zu behandeln

Einer der Gründe, warum Networking sich unangenehm anfühlt, ist die Mentalität des "Was können Sie für mich tun?". Denken Sie an die Menschen, mit denen Sie gerne zusammenarbeiten oder von denen Sie gerne lernen. Sie sind normalerweise neugierig, nachdenklich und echt. Das ist die Energie, die Sie auch miteinbringen möchten.

Anstatt jemanden mit dem Gedanken anzugehen, wie sie Ihre Karriere voranbringen können, überlegen Sie, was Sie wirklich von ihnen lernen möchten. Vielleicht fasziniert Sie ihr Karriereweg. Vielleicht arbeiten sie in einer Branche, die Sie interessiert.

Der Austausch von authentischem Interesse anstelle von versteckten Absichten verwandelt Networking von einer Transaktion in ein Gespräch. Selbst ein nachdenklicher Kommentar zu einem Beitrag von jemandem oder ein aufrichtiges Dankeschön nach einem Workshop kann eine Beziehung beginnen.

Seien Sie ehrlich über sich selbst

Sie müssen nicht in Schlagwörtern sprechen oder sich mit schick klingenden Titeln präsentieren, wenn das nicht Ihr Stil ist. Wenn Sie Kontakt aufnehmen oder sich vorstellen, bleiben Sie echt. Wenn Sie sich für die Arbeit von jemandem begeistern, sagen Sie das konkret. Wenn Sie neu in einer Branche sind und Dinge noch herausfinden, geben Sie das ehrlich zu.

Sara Bederman, eine Innenarchitektin in Mississauga, dachte früher, dass Networking "falsch, erzwungen und nur für Leute in Anzügen" sei. Sie wusste nicht, wie sie sich verkaufen sollte und mochte es nicht, das Gefühl zu haben, dass sie Menschen benutzte. Außerdem ist sie von Natur aus extrem schüchtern, was herkömmliches Networking wie ein Albtraum erscheinen ließ.

Aber sie erkannte, dass Networking einfach bedeutet, mit Menschen zu sprechen, die es verstehen. Sie begann, auf andere zuzugehen, nicht um Jobs zu finden, sondern um Kontakte zu knüpfen.

Sie trat Gruppen bei, kommentierte berufliche Netzwerkbeiträge und nahm ohne Druck an virtuellen Treffen teil. Diese Gespräche entwickelten sich zu Freundschaften und führten letztendlich zu freiberuflichen Möglichkeiten.

Beginnen Sie mit einfachen Fragen

Ein Gespräch zu beginnen kann einschüchternd wirken, aber mit einer einfachen Frage zu starten, macht den Unterschied. Sie brauchen keinen perfekten Einstieg. Etwas so Einfaches wie "Was hat Sie hierher gebracht?" oder "Was machen Sie beruflich?" kann Wunder bewirken. Eine Frage nimmt den Druck sowohl von Ihnen als auch von der Person, mit der Sie sprechen. Es ist ein einfacher Einstieg, der die andere Person einlädt, ein wenig über sich selbst zu teilen, ohne dass Sie eine clevere Eingangsformel bereithalten müssen.

Statt sich Sorgen darüber zu machen, was Sie als Nächstes sagen werden, konzentrieren Sie sich darauf zuzuhören. Menschen lieben es, ihre Geschichten zu teilen, und eine der einfachsten Möglichkeiten, eine Verbindung herzustellen, besteht darin, sie einfach reden zu lassen. Stellen Sie Fragen, zeigen Sie echtes Interesse und geben Sie ihnen Raum, sich zu öffnen.

Denken Sie langfristig, nicht transaktional

Networking handelt letztendlich von Beziehungen, und Beziehungen brauchen Zeit. Je mehr Berührungspunkte Sie schaffen, desto sichtbarer und merk-würdiger werden Sie. Diese Vertrautheit führt dazu, dass Menschen eher an Sie denken, wenn sich Möglichkeiten ergeben.

Denken Sie daran, niemand schuldet Ihnen etwas. Gehen Sie nicht in das Gespräch mit der Erwartung hinein, dass sie Ihnen einen Job anbieten. Gehen Sie hinein, um einen neuen Freund oder beruflichen Bekannten zu gewinnen. Wenn Sie Ihre Geschichte authentisch geteilt haben und sie sie ansprechend finden, bieten sie oft selbst ihre Hilfe an, ohne dass Sie danach fragen müssen.

Verfolgen Sie sinnvolle Gespräche nach. Schicken Sie ihnen eine Nachricht oder E-Mail, in der Sie ihnen für ihre Zeit danken, erwähnen Sie einige Dinge, die Sie gerne besprochen haben, und als Bonus können Sie sogar einen interessanten Artikel zu einem Gesprächsthema beifügen. Verbinden Sie sich in regelmäßigen Abständen mit ihnen. Beziehungen sind ein Langzeitspiel, also müssen Sie auch etwas Mühe investieren.

Wählen Sie Ihren eigenen Stil

Es bedarf keines Extrovertierten, um beruflichen Erfolg zu haben. Wenn das Mischen in großen Gruppen oder das lautstarke Auftreten nicht Ihre bequemste Art ist, führen Sie stattdessen Eins-zu-Eins-Gespräche. Eins-zu-Eins-Gespräche können Ihnen dabei helfen, langsam in den Modus des Gesprächs zu kommen. Natürlich zu sein, steigert nicht nur Ihr Selbstvertrauen, sondern ermutigt auch andere, sich in Ihrer Umgebung wohl zu fühlen.

Sie müssen nicht an jedem Networking-Event oder jeder Konferenz teilnehmen. Finden Sie Umgebungen, die Ihrem Persönlichkeitsbild entsprechen. Virtuelle Treffen, kleine Branchentreffen oder sogar Online-Communities können Networking-Möglichkeiten bieten, die weniger erzwungen und natürlicher erscheinen. Die Wahrheit ist, Networking geht nicht darum zu beweisen, dass Sie beeindruckend sind.

Es geht darum, Verbindungen mit Menschen zu finden, die oft genauso nervös oder unsicher sind wie Sie. Mit jedem authentischen Gespräch beginnen Sie sich mehr wie ein Teil des Raums zu fühlen, anstatt nur dazuzugehören.

Wenn Sie Networking als Beziehungsaufbau anstatt als strategisches Positionieren angehen, hört es auf wie Arbeit zu wirken und beginnt sich wie das anzufühlen, was es sein sollte: menschliche Verbindung mit beruflichen Vorteilen.