Beim Nachdenken über den Klimawandel kommen uns oft Bilder von Fabrikschloten und Kraftwerken in den Sinn. Aber wussten Sie, dass die Automobilindustrie einer der Hauptverursacher globaler Emissionen ist?

Vom Herstellungsprozess bis zum Kraftstoffverbrauch trägt jeder Aspekt des Autolebens zur Kohlenstoffbelastung des Planeten bei.

Mit über 1,4 Milliarden Autos auf den Straßen weltweit ist es an der Zeit, dass wir einen genaueren Blick auf den wahren Umwelteinfluss der Branche werfen - und was dagegen getan werden kann.

Die Zahlen hinter den Emissionen

Der Verkehrssektor ist für fast 24% der globalen CO₂-Emissionen verantwortlich, und innerhalb dieses Sektors tragen Straßenfahrzeuge etwa 75% bei, so die Internationale Energieagentur (IEA). Dazu gehören Autos, Lastwagen und Busse, wobei Personenkraftwagen die größten Verursacher sind.

Die Hauptquelle dieser Emissionen stammt aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe - hauptsächlich Benzin und Diesel. Für jede Gallone verbrannten Kraftstoffs werden etwa 8,9 Kilogramm CO₂ in die Atmosphäre freigesetzt. Je mehr wir fahren, desto mehr Emissionen häufen sich an, und die Auswirkungen durchdringen unser Klimasystem.

Der verborgene Fußabdruck der Herstellung

Viele Menschen konzentrieren sich auf die Abgase, aber die Fahrzeugproduktion selbst ist ebenfalls ein wesentlicher Beitrag. Die Herstellung eines einzelnen Personenkraftwagens kann je nach Größe des Autos und seiner Materialien zwischen 6 und 35 Tonnen CO₂ ausstoßen. Stahl, Aluminium und Kunststoffe erfordern alle energieintensive Prozesse, und die Herstellung eines batterieelektrischen Fahrzeugs (EV) führt in der Regel zu höheren anfänglichen Emissionen aufgrund der Batterieherstellung.

Laut einem Bericht aus dem Jahr 2022 des Massachusetts Institute of Technology (MIT) können Batterieproduktionen bis zu 40% der Gesamtemissionen eines EV ausmachen. Diese Emissionen können jedoch im Laufe der Zeit durch die niedrigeren Emissionen während der Fahrt ausgeglichen werden - vorausgesetzt, der Strom ist sauber.

Kraftstoffproduktion und -verteilung

Die Umweltkosten von Fahrzeugen enden nicht an der Tankstelle. Die Förderung, Raffination und Verteilung fossiler Brennstoffe, die zum Betrieb von Autos erforderlich sind, tragen ebenfalls stark zu den Emissionen bei. Der Transport von Öl, die Raffination zu Benzin und die Lieferung an Tankstellen erfordern allesamt Energie und tragen zur Kohlenstofflast bei, noch bevor ein Tropfen in Ihren Tank gelangt.

Biokraftstoffe und synthetische Alternativen werden erforscht, aber derzeit stammt der Großteil des Transportkraftstoffs weltweit immer noch aus Erdöl.

End-of-Life-Abfall und Recyclinglücken

Was passiert mit Fahrzeugen, wenn sie das Ende ihres Lebenszyklus erreichen? Während Metallteile oft recycelt werden, stellen viele Komponenten wie Gummi, Kunststoffe und Batterien langfristige Entsorgungsprobleme dar. Eine mangelhafte Recycling-Infrastruktur in vielen Ländern bedeutet, dass Fahrzeuge schädliche Flüssigkeiten in die Umwelt abgeben können oder jahrzehntelang auf Deponien liegen bleiben können.

EV-Batterien stellen eine neue Herausforderung dar: sie sind zwar recycelbar, aber die derzeitige Technologie und Infrastruktur sind noch begrenzt. Wenn sie nicht ordnungsgemäß behandelt werden, können sie giftige Substanzen freisetzen und die Ökosysteme weiter schädigen.

Lösungen in Politik und Innovation

Die gute Nachricht ist, dass Fortschritte erzielt werden. Regierungen auf der ganzen Welt führen strengere Emissionsstandards ein und fördern sauberere Technologien. Die Europäische Union plant, den Verkauf neuer Verbrennungsmotoren bis 2035 zu verbieten, und Kalifornien ergreift ähnliche Maßnahmen.

Auf der Innovationsseite investieren Automobilhersteller in sauberere Materialien, leichte Designs und effiziente Antriebe. Hybrid- und vollelektrische Fahrzeuge werden erschwinglicher und weit verbreitet. Gleichzeitig werden Verbesserungen beim Batterierecycling und nachhaltige Kraftstoffalternativen aktiv erforscht.

Die Rolle der Stadtplanung und des öffentlichen Verkehrs

Die Reduzierung von Emissionen geht nicht nur darum, was wir fahren, sondern auch darum, die Notwendigkeit zu fahren zu verringern. Eine intelligentere Stadtplanung, die den öffentlichen Verkehr, das Gehen und das Radfahren fördert, kann den Kohlenstoff-Fußabdruck einer Stadt dramatisch reduzieren.

Städte wie Kopenhagen, Amsterdam und Tokio haben erfolgreich grüne Mobilität in den Alltag integriert und setzen starke Beispiele. Die Investition in den Massentransit reduziert nicht nur Staus, sondern senkt auch die Emissionen pro Person.

Was können Verbraucher tun?

Während Politik und Transformation der Branche entscheidend sind, zählen auch individuelle Entscheidungen.

So können Sie Ihre transportbedingten Emissionen reduzieren:

• entscheiden Sie sich, wenn möglich für den öffentlichen Verkehr, das Radfahren oder Gehen;

• wählen Sie spritsparende oder elektrische Fahrzeuge;

• fahrgemeinschaften oder nutzen Sie Mitfahrdienste;

• unterstützen Sie Richtlinien und Unternehmen, die Nachhaltigkeit priorisieren.

Selbst kleine Änderungen in Gewohnheiten - wie die Verringerung unnötiger Fahrten oder das Aufrechterhalten des Reifendrucks - können im Laufe der Zeit dazu beitragen, Emissionen zu reduzieren.

Expertenmeinungen: Auf dem Weg zum Netto-Null

Dr. Fatih Birol, Exekutivdirektor der IEA, erklärte in einem globalen Bericht von 2023:

"Die Dekarbonisierung des Verkehrs ist eines der schwierigsten, aber wichtigsten Teile des Klimapuzzles. Während die Fahrzeugtechnologie fortschreitet, müssen wir auch die breiteren Systeme überdenken, in denen Autos operieren."

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) betont ebenfalls, dass die Erreichung netto-null-Emissionen bis 2050 nicht nur Elektrofahrzeuge erfordern wird, sondern auch massive Veränderungen bei der Energiebeschaffung, dem Verbraucherverhalten und den Investitionen in die Infrastruktur.

Schlussfolgerung: Auf dem Weg zu einer saubereren Zukunft

Die Automobilindustrie spielt eine enorme Rolle bei den globalen Emissionen, hat aber auch einige der Schlüssel zur Lösung der Klimakrise. Durch Innovationen, politische Veränderungen und bewusstes Verbraucherverhalten können wir die Umweltkosten der Mobilität reduzieren, ohne auf Bequemlichkeit oder Fortschritt verzichten zu müssen.

Was denken Sie: kann die Welt tatsächlich ihren Weg in eine grünere Zukunft lenken? Teilen Sie Ihre Gedanken oder die Maßnahmen, die Sie ergreifen, um Ihren CO₂-Fußabdruck zu reduzieren. Lassen Sie uns diese wichtige Diskussion fortsetzen - zum Wohle des Planeten und der zukünftigen Generationen.