Beim ersten Mal, als ich einen pflanzlichen Burger ausprobierte, musste ich das Etikett zweimal überprüfen.

Er brutzelte wie das echte Ding, blutete wie das echte Ding und um ehrlich zu sein, hat er sogar meinen fleischfressenden Freund getäuscht.

"Es ist gesünder, oder?" fragte er und nahm einen weiteren Bissen. Ich war mir nicht so sicher - aber ich nickte trotzdem.

Das war vor drei Jahren. Heute sind Produkte von Impossible Foods, Beyond Meat und anderen in allem von Fast-Food-Ketten bis zu den Tiefkühlgerichten zu finden. Sie sind Mainstream geworden. Doch irgendwo auf dem Weg tauchte eine neue Frage auf - nicht "Schmeckt es wie Fleisch?" sondern "Ist das überhaupt gut für mich?"

Was steckt tatsächlich in pflanzlichem Fleisch?

Lassen Sie uns mit den Grundlagen beginnen. Das sind nicht einfach nur zerdrücktes Gemüse, das zu Bratlingen geformt wurde.

Die meisten führenden pflanzlichen Fleischprodukte sind hoch entwickelte Produkte aus Zutaten wie:

• Isoliertes Soja- oder Erbsenprotein;

• raffinierte Kokos- und Sonnenblumenöle;

• methylcellulose (ein Bindemittel, das auch in Abführmitteln verwendet wird);

• natürliche Aromen, Hefeerzeugnisse und andere Geschmacksverstärker.

Das ist an sich nicht schlecht. Die Lebensmittelwissenschaft hat große Fortschritte gemacht, und die Innovation hat diesen Unternehmen ermöglicht, die Textur, den Geschmack und die Saftigkeit von Fleisch zu imitieren, ohne tierische Produkte zu verwenden. Aber das bedeutet auch, dass diese Produkte stark verarbeitet sind - ähnlich wie Limonade oder verpackte Snacks. Und hier ist der Haken: Nur weil etwas pflanzlich ist, bedeutet es nicht automatisch gesund zu sein.

Das Ernährungsproblem, über das niemand spricht

Die meisten Menschen greifen zu pflanzlichem Fleisch in der Annahme, dass es ein "gesünderer Austausch" sei. Aber schauen wir uns an, was das tatsächlich bedeutet.

1. Natriumgehalt: viele pflanzliche Burger enthalten 300–500 mg Natrium pro Bratling. Das entspricht bis zu 20% Ihres empfohlenen täglichen Bedarfs - bevor Sie überhaupt noch Gewürze oder ein Brötchen hinzufügen.

2. Proteingehalt: die gute Nachricht? Diese Produkte haben in der Regel eine ähnliche Proteinmenge wie Fleisch und bieten 18–20 Gramm pro Portion. Der Nachteil? Dieses Protein stammt aus Isolaten, nicht aus Vollwert-Lebensmitteln, was sich darauf auswirken kann, wie Ihr Körper es aufnimmt.

3. Zusatzstoffe und Öle: um das Mundgefühl von tierischer Fülle zu replicieren, fügen Hersteller häufig raffinierte Öle hinzu, die den gesättigten Reichtum erhöhen. Einige Produkte haben sogar einen vergleichbaren Fettgehalt wie das Fleisch, das sie ersetzen.

4. Ballaststoffe und Mikronährstoffe: sofern nicht angereichert, fehlen pflanzlichen Fleischprodukten oft wichtige Nährstoffe, die in einer abwechslungsreichen Ernährung mit Vollwertprodukten enthalten sind - wie Eisen in seiner am besten absorbierbaren Form, Vitamin B12 und Zink.

Kurz gesagt, wenn Ihr Grund für den Wechsel die Gesundheit ist, müssen Sie tiefer als das pflanzliche Symbol auf dem Etikett schauen.

Aber ist es nicht besser für den Planeten?

Absolut. Aus Umweltsicht ist pflanzliches Fleisch ein großer Gewinn.

Laut einer Studie von 2022 veröffentlicht in Nature Food, verbraucht die Herstellung von pflanzlichen Fleischalternativen bis zu 90% weniger Land und Wasser und emittiert 30–90% weniger Treibhausgas im Vergleich zur traditionellen Tierhaltung.

Das ist bedeutend, insbesondere wenn man bedenkt, dass der Lebensmittelsektor für über ein Viertel der globalen Emissionen verantwortlich ist.

Wenn Ihr Ziel darin besteht, Ihren CO2-Fußabdruck zu verringern oder eine nachhaltigere Landwirtschaft zu unterstützen, können diese Produkte ein mächtiger Hebel sein.

Aber hier liegt die Nuance: das Essen von ganzen Pflanzen - wie Hülsenfrüchte, Getreide und Gemüse - schlägt immer noch verarbeitete Ersatzprodukte in Bezug auf den Umwelteinfluss. Also, obwohl pflanzliches Fleisch ein Schritt in die richtige Richtung ist, ist es nicht das Ziel.

Was sollten Sie also tatsächlich essen?

Wenn Sie zwischen Ihren Werten und Ihren Gesundheitszielen hin- und hergerissen sind, sind Sie nicht allein. Hier ist eine praktischere Methode, darüber nachzudenken.

1. Verwenden Sie pflanzliches Fleisch als Übergangsmittel:

Wenn Sie tierische Produkte reduzieren, kann Fake-Meat dabei helfen, die Lücke zu überbrücken. Es befriedigt Gelüste, ohne dass ein kompletter Lebensstilwechsel erforderlich ist.

2. Machen Sie es nicht zur täglichen Grundlage:

Behandeln Sie es wie eine Belohnung - spaßig, gelegentlich und am besten in Kombination mit echten Lebensmitteln wie geröstetem Gemüse oder Vollkornprodukten.

3. Achten Sie auf den Rest des Tellers:

Ein pflanzlicher Burger auf einem raffinierten weißen Brötchen mit Pommes wird nicht magischerweise zu einer gesunden Mahlzeit. Ausbalancieren Sie es mit Ballaststoffen, Farben und Texturen.

4. Experimentieren Sie über den Bratling hinaus:

Linsen-Eintöpfe, Tofu-Pfannengerichte oder Kichererbsen-Wraps können Ihnen Protein, Ballaststoffe und Geschmack bieten, ohne auf hochtechnologische Verarbeitung angewiesen zu sein.

5. Lesen Sie das Etikett - lesen Sie es tatsächlich:

Wenn Sie die meisten Zutaten nicht erkennen, ist das ein Hinweis. Suchen Sie nach simpleren Versionen mit weniger Zusatzstoffen und besseren Ölauswahlmöglichkeiten (wie Avocado- oder Olivenöl).

Von Trend zu langfristiger Gewohnheit

Es ist leicht, sich von der Aufregung eines Trends mitreißen zu lassen, der alles auf einmal zu lösen scheint - unsere Gesundheit, unsere Ethik, unsere Umwelt. Aber wie bei den meisten Dingen in der Ernährung liegt die Wahrheit irgendwo in der Mitte.

Pflanzliches Fleisch ist kein Wunderprodukt. Es ist eine clevere, wissenschaftlich fundierte Alternative, die ihre Zeit und ihren Platz hat - besonders wenn Sie von einer stark fleischbasierten Ernährung kommen. Aber sich darauf zu verlassen, dass es Ihre Hauptnahrungsquelle ist oder anzunehmen, dass es automatisch gesund ist? Das ist, wo wir in die Falle der Verpackung gegenüber dem Inhalt tappen.

Wenn Sie Ihren Gefrierschrank mit Fake-Fleisch beladen haben und denken, dass Sie die gesündeste Wahl treffen, ist es vielleicht an der Zeit, einen Schritt zurückzutreten und eine andere Frage zu stellen:

nicht "Ist das pflanzlich?", sondern "Dient dies tatsächlich meinem Körper und dem Planeten so, wie ich es hoffe?" Beim nächsten Einkauf im Supermarkt, schauen Sie nochmal genau hin.

Manchmal sind die kraftvollsten Veränderungen nicht Imitation, sondern das Lernen, die echten Vollwertzutaten zu genießen, die wir die ganze Zeit übersehen haben.