Wenn Menschen über umweltfreundliche Autos sprechen, liegt der Fokus normalerweise auf Kraftstoffeffizienz oder dem Wechsel zu Elektroautos. Aber das Autoleben beginnt nicht an der Zapfsäule oder der Ladestation.

Es beginnt in Fabriken, wo Tausende von Teilen abgebaut, geformt und montiert werden. Und dieser Abschnitt des Autolebens - die Herstellung - wird oft übersehen, obwohl er einen erstaunlich großen ökologischen Fußabdruck hinterlässt.

Wenn Ihnen Nachhaltigkeit wichtig ist, ist dies der Teil der Geschichte, dem wirklich Aufmerksamkeit geschenkt werden muss.

Die versteckten Kosten bei der Autoherstellung

Die meisten Menschen sind schockiert, wenn sie erfahren, wie ressourcenintensiv die Autoherstellung ist. Es geht nicht nur um das Zusammenbau von Teilen - es geht darum, wie diese Teile entstehen. Vom Stahl und Aluminium bis zu Gummi und Kunststoffen umfasst der Prozess die massive Gewinnung von Rohstoffen, lange globale Lieferketten und energieintensive Prozesse.

1. Kohlendioxidemissionen:

Laut der Internationalen Energieagentur produziert die Herstellung eines mittelgroßen Verbrennungsmotors etwa 6 bis 10 Tonnen CO₂ - bevor das Auto überhaupt auf die Straße kommt. Bei Elektrofahrzeugen kann diese Zahl aufgrund der Batterieproduktion noch höher sein.

2. Wasserverbrauch und Energieverbrauch:

Für die Herstellung eines einzelnen Autos werden über 39.000 Gallonen Wasser benötigt, von der Verfeinerung von Metallen bis hin zum Lackieren des Fahrzeugs. Das reicht aus, um einen durchschnittlichen Swimmingpool zu füllen. Und Energie? Allein die Stahlproduktion gehört zu den kohlenstoffintensivsten Branchen der Welt.

3. Abfälle und Nebenprodukte:

Neben Emissionen erzeugen Autowerke Abfälle in Form von Metallabfällen, chemischen Abflüssen und Kunststoffrückständen. Einiges davon ist recycelbar, aber vieles landet immer noch auf Deponien oder als gefährlicher Abfall.

Warum Elektroautos keine Abkürzung bei der Herstellung sind

Elektroautos werden oft als umweltfreundliche Allheilmittel dargestellt. Obwohl sie auf der Straße weniger Emissionen verursachen, ist ihre Herstellungsgeschichte komplizierter.

1. Bergbau für Batterien:

EV-Batterien sind auf Mineralien wie Lithium, Kobalt und Nickel angewiesen. Die Gewinnung und Veredelung dieser Materialien verbraucht viel Energie und erzeugt giftige Nebenprodukte.

2. Transportbilanz:

Die meisten EV-Komponenten stammen aus globalen Quellen. Zum Beispiel könnte Lithium in Südamerika abgebaut, in Australien verarbeitet und in Europa zu Batterien montiert werden - jeder Schritt beinhaltet Langstreckenversand und zusätzliche Emissionen.

3. Herausforderungen beim Recycling:

Während Unternehmen Recyclingsysteme für EV-Batterien entwickeln, befinden sich die meisten der weltweit produzierten EVs noch in den Anfangsstadien ihrer Lebensdauer und die weit verbreitete Recyclinginfrastruktur ist noch nicht ausgereift.

Obwohl EVs langfristige Umweltvorteile auf der Straße bieten, kann ihre Herstellung sogar schmutziger sein als bei benzinbetriebenen Autos, wenn Hersteller keine nachhaltigen Entscheidungen treffen.

Was die Branche richtig macht

Die Autoindustrie weiß, dass sie aufräumen muss. In den letzten Jahren haben mehrere Hersteller echte Fortschritte gemacht.

1. Verwendung von recycelten Materialien:

BMW's i3 verwendet beispielsweise recycelte Kunststoffe, Naturfasern und wiedergewonnenes Aluminium in seinem Rahmen und Interieur. Ford hat recycelte Denimstoffe und sogar sojabasierten Schaum in Sitzkissen integriert.

2. Erneuerbare Energien in Fabriken:

Einige Fabriken wechseln zu Solar-, Wind- oder Wasserkraft. Volkswagens Zwickau-Werk in Deutschland, das EVs produziert, läuft zu 100% mit erneuerbarer Energie und verringert so seinen CO₂-Fußabdruck jährlich um Hunderttausende von Tonnen.

3. Geschlossener Kreislauf bei der Herstellung:

Dieses System stellt sicher, dass Materialien wie Aluminium und Stahl im Produktionsprozess recycelt und wiederverwendet werden. Es spart nicht nur Ressourcen, sondern senkt auch Kosten und Emissionen.

4. Batterierecycling-Forschung:

Unternehmen wie Redwood Materials (gegründet von einem ehemaligen Tesla-Manager) arbeiten an groß angelegten Batterierecycling-Systemen zur Rückgewinnung von Lithium, Nickel und Kobalt - was die Notwendigkeit neuer Bergbauoperationen reduziert.

Was können Verbraucher wirklich tun?

Wenn Sie keine Autofabrik betreiben, können Sie trotzdem einen Unterschied machen. Tatsächlich ja.

1. Den gesamten Lebenszyklus berücksichtigen:

Schauen Sie sich nicht nur die Abgasemissionen an. Denken Sie darüber nach, wie das Auto hergestellt wurde und wie lange Sie planen, es zu nutzen. In einigen Fällen ist es möglicherweise nachhaltiger, Ihr aktuelles Auto länger zu behalten - insbesondere wenn es sich in gutem Zustand befindet - als es schnell zu ersetzen, auch mit einem neuen EV.

2. Transparente Marken unterstützen:

Einige Automobilhersteller veröffentlichen detaillierte Umweltauswirkungsberichte und Kohlenstoffdeklarationsdaten. Die Wahl von Marken, die transparent sind und aktiv daran arbeiten, ihre Herstellungsemissionen zu reduzieren, sendet eine klare Botschaft an die Branche.

3. Nach Recyclinggehalt fragen:

Beim Kauf eines neuen Autos fragen Sie, ob es recycelten Stahl, Aluminium oder Kunststoffe enthält. Es mag wie ein kleiner Schritt erscheinen, aber die Verbrauchernachfrage ist ein leistungsstarker Motivator.

Abschließende Gedanken: Kann grüne Herstellung zum Standard werden?

Es ist klar, dass die Autoherstellung noch einen langen Weg vor sich hat, bis sie vollständig nachhaltig ist. Aber Veränderung findet statt - und nicht nur als Marketing-Gag. Da der Druck von klimabewussten Käufern, Regierungen und Regulierungsbehörden wächst, investieren Unternehmen in sauberere, intelligentere Methoden, um Autos herzustellen.

Dennoch wird der Weg nicht einfach sein. Eine sauberere Produktion bedeutet, jeden Schritt - vom Bergbau und Versand bis hin zum Fabrikdesign und Recycling - neu zu überdenken. Aber wenn genügend Menschen sich interessieren, nachfragen und handeln, wird nachhaltige Autoherstellung nicht nur möglich sein - sie wird unvermeidlich werden.

Nun sind Sie an der Reihe:

Beim nächsten Mal, wenn Sie über den Kauf eines Autos nachdenken, würden Sie fragen, wie es hergestellt wurde? Was ist das wichtigste Merkmal für Sie - Kilometerleistung, Materialien oder Herstellungsauswirkungen?